"기업을 설립하고 성장시키는 여정은 이미 충분히 힘겹습니다. 우리가 할 수 있는 최선은 미국 진출이라는 필수적인 과정에서 이민 문제를 해결해야 하는 기업들의 어려움을 조금이라도 덜어주는 것입니다. 저는 이러한 공감 능력이 우리를 차별화하는 요소라고 생각합니다." - 프레더릭 응, 비욘드 보더 공동 창립자 겸 CEO
"웹사이트도, 아무것도 없는 상태에서 첫 주에 10건의 미팅을 가졌습니다. 첫 달 안에 스웨덴 사업가와 통화를 하게 되었는데, 그는 5천만 달러를 투자받았고 미국에 지열 발전소를 건설하기 위해 이주해야 한다고 했습니다. 10분 만에 그는 우리에게 미국 달러를 송금했고, 공동 창업자인 아놀드와 저는 서로를 바라보며 '와, 이거 뭔가 있구나'라고 생각했습니다." - 프레데릭 응, 비욘드 보더 공동 창업자 겸 CEO
"지난 한 해 동안 약 6,000명의 창업가들과 이야기를 나눴습니다. 그중 55%는 O-1 비자가 무엇인지조차 모르고, 다양한 비자 종류에 대해서는 더더욱 알지 못했습니다. 저희를 찾아오는 대부분의 창업가들은 일반적인 미국 취업 비자가 ESTA처럼 바로 발급될 수 있다고 생각합니다. ESTA는 보통 싱가포르 시민권자라면 신청서를 작성하고 48시간 안에 비자 발급 결과를 받을 수 있는 절차입니다. 하지만 제대로 된 절차를 거치려면 최소 3개월은 걸립니다." - 프레데릭 응, 비욘드 보더 공동 창업자 겸 CEO
대부분의 창업가들은 비욘드 보더(Beyond Border)를 찾을 때 미국 취업 비자가 ESTA처럼 서류를 작성하고 48시간 안에 답변을 받을 수 있는 간단한 절차라고 생각합니다. 하지만 공동 창업자인 프레더릭 응(Frederick Ng)은 O-1 비자 발급에 왜 3개월이 걸리고 700~1,000페이지에 달하는 방대한 서류를 작성해야 하는지 설명합니다. 그는 제레미 아우(Jeremy Au)와 함께 창업가와 창업팀을 위한 O-1 및 L 비자, 배우자의 취업 허가가 비자 발급에 중요한 영향을 미치는 이유, 그리고 고용주 후원 영주권을 보유한 임원들이 EB-1A 비자로 전환하는 방법 등을 이야기합니다. 또한, 비욘드 보더가 어떻게 인간의 판단과 AI 기반 업무를 분리하는지, 웹사이트 없이 어떻게 제품-시장 적합성을 찾아냈는지, 창업 전 벤처캐피탈리스트에서 기업 운영자로, 다시 벤처캐피탈리스트로 전향했던 과정, 그리고 그를 처음으로 시험했던 침묵 수련회와 에베레스트 베이스캠프 트레킹에 대해서도 들려줍니다.
프레드 응은 미국 이민 시스템을 창업자, 기업 및 글로벌 인재들이 원활하게 이용할 수 있도록 지원하는 기술 기반 플랫폼인 비욘드 보더(Beyond Border)의 공동 창립자 겸 CEO입니다.
기업가이자 운영 전문가이며 전 벤처 캐피털 투자자인 프레드는 이전에 글린츠(Glints)의 동남아시아 지사장으로 재직하며 회사의 사업을 구축하고 확장하는 데 기여했습니다. 이후 아시아 태평양 지역의 주요 벤처 캐피털 회사인 스퀘어 페그(Square Peg)에 합류하여 해당 지역의 기술 기업에 투자하고 협력했습니다.
프레드는 출신지가 앞으로 나아갈 길을 제한해서는 안 된다는 단순한 신념으로 비욘드 보더(Beyond Border)를 설립했습니다. 오늘날 비욘드 보더는 미국에서 미래를 설계하려는 창업가, 고숙련 전문가 및 성장 기업들에게 신뢰받는 이민 파트너가 되었습니다.
프레드는 창업, 운영 및 투자 분야에서 쌓은 경험을 바탕으로 창업, 벤처 캐피털, 미국 및 아시아 스타트업 생태계, 글로벌 인재 및 이민, 그리고 창업자들이 국경을 넘어 사업을 구축하고 확장하는 데 필요한 요소들에 대해 정기적으로 강연합니다.
프레드의 링크드인: https://www.linkedin.com/in/frederick-ng/
비욘드 보더: https://www.beyondborderglobal.com/
00:00 소개
01:10 프레드의 여정: 반짝이는 것들, 네모난 못, 그리고 국경 너머
02:23 홍콩, 런던 및 여러 여권
05:16 잘못된 입장에서 사업을 시작하다
07:49 운영자가 더 나은 투자자가 되는 이유
12:48 10년짜리 피드백 루프를 기다리기엔 너무 조급하네요
15:19 웹사이트 없이 제품-시장 적합성 찾기
17:46 CRM보다 공감이 중요하다
19:29 이민 업무에서 판단력과 지능의 역할
24:04 미국 취업 비자 발급에 48시간이 아닌 3개월이 걸리는 이유는 무엇일까요?
25:34 창업자 및 창업팀을 위한 O-1 및 L 비자
28:02 배우자, 부양가족 및 EB-1A
30:46 10일간의 침묵, 그리고 에베레스트 베이스캠프
33:42 세 가지 핵심 사항
키워드: 미국 이민, O-1 비자, 미국 사업 확장, L 비자, 벤처 캐피탈, 기술 스타트업, 제품-시장 적합성, 창업자 회복력, 동남아시아 기술 기업
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프레데릭 응을 만나보세요
제레미 아우: 안녕하세요, 프레드. 만나서 반가워요.
프레더릭 응: 제레미, 여기 오게 되어 반갑습니다.
제레미 아우: 오늘 방송에 출연해 주셔서 정말 기쁩니다. 미국 이민에 대해 이야기해 주시는데, 이는 많은 창업자들이 글로벌 시장 진출 과정에서 겪는 어려움 중 하나입니다. 저는 예전에 O-1 특별 외국인 비자(정확한 명칭은 기억나지 않지만) 관련해서 제 지인들에게 많은 도움을 요청했고, 좋은 결과를 얻은 친구들이 많았습니다. 프레드 씨께서 창업자들이 이 비자를 취득할 수 있도록, 그리고 미국 이민의 다양한 기회와 경로를 모색할 수 있도록 해결책을 제시해 주신다니 정말 기대됩니다. 프레드 씨, 간단히 자기소개를 부탁드립니다.
프레더릭 응: 제 이름은 프레드입니다. 비욘드 보더의 공동 창업자입니다. 비욘드 보더를 창업하기 전에는 운영진과 투자자 양쪽 입장에서 모두 경험을 쌓았습니다. 지난 8년 동안 두 번은 직접 운영했고, 두 번은 벤처 투자자로 활동했습니다.
제 직업 생활의 공통점은 뛰어난 인재를 발굴하고 육성하는 데 힘써왔다는 것입니다. 예를 들어, 글린츠에서는 이 지역의 인재들이 선진국을 비롯한 해외 기업에 발굴되어 함께 일할 수 있도록 지원하고, 그들이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 길을 열어주는 역할을 했습니다.
벤처 투자자로서 제가 하는 일은 뛰어난 창업자를 찾아내고, 때로는 그들에게 투자를 간청하며, 그들이 포부를 이룰 수 있도록 작은 도움을 주는 것입니다.
이 모든 과정을 통해 저는 사람들이 꿈을 이루기 위해 필요한 곳에 도달하도록 돕는 데서 공통점과 큰 기쁨을 발견했습니다. 이민 문제, 그리고 저희 Beyond Border에서 하는 일이 사람들이 인간으로서의 열망을 실현하고 가속화하는 데 매우 중요한 역할을 하게 되어 기쁩니다. 또한, 이를 통해 사람들이 태어난 곳에 갇히지 않고, 가고자 하는 곳이나 갈 수 있는 곳에 제한받지 않도록 돕고 사회적 영향력을 창출할 수 있습니다. 이것이 지난 몇 년간 제가 어떻게 시간을 보냈는지에 대한 간략한 요약입니다.
홍콩, 런던 및 복수 여권
제레미 아우: 와, 정말 멋지네요. 바로 시작해 볼까요? 홍콩에서 성장하셨고 런던 경제대학(LSE)에서 공부하셨는데, 그때 처음으로 이민을 경험하셨군요. 쉬웠나요? 어려웠나요? 어떤 경험이었나요?
프레데릭 응: 이민 절차는 비교적 쉬웠습니다. 부모님께서 모든 사전 준비를 해주셔서 정말 운이 좋았고, 돌이켜보면 그게 큰 도움이 됐다고 생각합니다. 이민은 스위치를 켜듯이 간단하게 해결되는 일이 아니잖아요. 부모님께서 미리 준비를 해주시고 여러 개의 여권을 만들어 주셔서 순조롭게 이민 절차를 밟을 수 있었습니다.
하지만 해외 생활은 제게 정말 많은 것을 가르쳐주었습니다. 이민, 그리고 고국이나 출신지를 벗어나 시야를 넓히는 것이 자신의 잠재력을 깨닫는 데 얼마나 큰 도움이 되는지 처음으로 알게 된 순간이었습니다. 해외 생활에서 처음 겪었던 어려움들이 이 주제가 얼마나 중요한지 깨닫게 해주었습니다.
많은 부분이 새로운 방식을 이해하고, 다른 언어와 문화적 맥락에서 사람들이 어떻게 유머를 구사하는지 아는 데서 비롯됩니다. 완전히 다른 환경에 몰입하다 보니, 스스로를 발전시키고 역량을 확장하는 데 도움이 되었습니다. 정말 의미 있는 경험이었습니다.
기회를 쫓아 집으로
제레미 아우: 그건 타당한 지적이라고 생각합니다. 부모님은 혈연이나 국적 등 여러 요인에 따라 자녀의 이민 신분에 대해 매우 중요한 결정을 내리시죠. 많은 부모님들이 자녀가 자라고, 공부하고, 일하기에 가장 좋은 나라가 어디일지 고민합니다. 자녀의 국적은 부모에게 크게 좌우되는데, 혈연이나 국적에 따른 권리 또는 출생 국가에 따른 권리 등 여러 요인이 작용합니다. 따라서 부모님들은 많은 결정을 내려야 합니다.
그래서 궁금한 점이 있는데요, 그런 정체성에 대해 생각해 보셨을 때, 런던에 계속 머물기로 결정할 수도 있었잖아요. 부모님께서 모든 준비를 다 해주셨고, 런던 경제대학(LSE)에서 공부도 잘하셨고, 제 홍콩 친구들처럼 영국에 계속 남을 수도 있었는데 말이죠. 영국에 더 머무르는 대신 아시아로 돌아가고 싶다고 말씀하신 이유가 무엇이었나요?
프레데릭 응: 제 앞에 놓인 기회를 쫓고, 당시 제가 갖고 있던 포부를 실현하는 것이 중요했습니다. 벤처 캐피털 분야에서 일자리를 찾는 것은 저에게 매우 어려운 일이었습니다. 당시 저는 벤처 업계에 두 번째로 발을 들인 이유와는 전혀 다른 이유로 벤처 캐피털 분야에서 경력을 시작하겠다는 확고한 의지를 가지고 있었습니다. 영국에서 태어나지 않았고, 자연스럽게 활용할 수 있는 인맥이 부족한 사람이 벤처 투자자로서 효과적으로 활동하기란 매우 어려웠습니다. 그래서 저는 영국으로 다시 이민을 가야 했습니다.
제가 많은 고객들과 공유하는 내용 중 하나는 바로 이것입니다. 기회를 쫓고 그에 따라 결정을 내려야 한다는 것이죠. 이민 문제가 걸림돌이 되지 않는다면 더욱 좋고요. 저에게는 고향으로 돌아가는 것이 그 기회였습니다. 다행히 고향이 제게는 익숙한 곳이었고, 돌아가는 것이 수월했지만, 많은 고객들에게는 쉽지 않은 결정이었습니다. 당시 저는 벤처 캐피털 분야에서 제 여정을 시작하기 위해 고향으로 돌아갔습니다. 그것이 제가 그 결정을 내린 이유였습니다.
테이블의 잘못된 쪽에서 시작하기
제레미 아우: 그러니까 당신은 벤처 캐피털 일을 하다가 글린츠에서 운영 업무를 맡았고, 다시 벤처 캐피털로 돌아갔군요. 이러한 경력 선택에 대해 좀 더 자세히 말씀해 주시겠어요?
프레더릭 응: 제가 벤처 투자를 처음 시작했을 때, 사람들에게 자주 하는 말인데, 잘못된 출발을 했습니다. 자존심 때문에 곧바로 투자자 역할을 맡았거든요. 벤처 투자가 멋있어 보였죠. 여러모로 멋진 일이지만, 제 이유는 잘못됐습니다. 처음 투자자가 되었을 때는 어떻게 운영해야 할지 전혀 몰랐습니다. 사업을 만들어 본 적도, 운영해 본 적도 없었으니까요.
제가 이 일을 감당하기엔 너무 벅찼다는 걸 깨닫는 데 1년이나 걸렸습니다. 제가 제대로 일을 했더라면 최고의 전문가들과 파트너가 되었을 테고, 그들은 굳이 지시할 필요가 없었겠죠. 하지만 무지했던 저는 예전에 사람들에게 이래라저래라 지시하려고 애썼습니다. 정말 창피한 일이었죠. 제가 이 일을 감당하기엔 너무 벅찼다는 걸 깨닫는 데 거의 1년이 걸렸습니다.
무슨 일이 있었냐면, 제가 첫 운영 업무를 할 때 함께 일했던 글린츠의 오스왈드에게 정말 감사하게도, 제가 직접 전화를 걸어 "제가 말과 행동이 너무 오만해서 죄송합니다. 이제야 제가 이 벤처 사업을 제대로 하려면 경험을 쌓아야 한다는 걸 깨달았습니다. 그러니 저에게 최소한의 예산을 주시고, 그 예산으로 사업을 운영하며 배우도록 해주시면 감사하겠습니다. 그렇게 해서 글린츠에 가치를 더하고 수익성 있는 사업 두두 개를 만들어낼 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다. 그는 흔쾌히 승낙해 주었습니다.
그래서 저는 진로를 바꿔 운영의 어두운 면을 접게 되었습니다. 2년 동안 그 일을 했는데, 정말 놀라운 경험이었어요. 모든 것을 배울 수 있었거든요. 지금도 배우는 중이지만, 특히 서비스 중심 산업에서 운영의 기본을 익혔습니다. 글린츠가 바로 그런 산업을 혁신하려고 하는 거잖아요. 서비스 사업 운영에 대해, 그리고 최고의 인재를 채용하는 방법에 대해 많은 것을 배웠습니다. 최고의 인재는 어떤 사람인지, B급이나 C급 인재는 어떤 사람인지, 그리고 운 좋게 최고의 인재와 파트너십을 맺을 확률을 높이려면 어떻게 해야 하는지 알게 되었죠.
그렇게 2년이 흘렀습니다. 그 시점에서 저는 몇 가지 기술을 습득했다고 판단했습니다. Glints에서 두 개의 수익성 있는 사업을 구축하는 데 성공했고, 이제는 좀 더 편안한 환경으로 돌아가, 운영 경험을 바탕으로 이번에는 더 나은 결과를 만들어내고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 Square Peg 팀에 연락을 했고, 그들은 저를 채용해 준 덕분에 Beyond Border를 시작하기 전까지 2년 반 동안 이 지역 최고의 창업가들과 함께 배우고 일하며 정말 멋진 시간을 보냈습니다.
운영 전문가가 더 나은 투자자가 되는 이유
제레미 아우: 벤처 캐피털에서 운영 부문으로, 그리고 다시 벤처 캐피털로의 전환에 대해 조금 이야기해 볼까요? 어떤 면에서는 많은 학부생들에게 있어 그쪽이 꿈의 직업이니까요.
프레더릭 응: 물론입니다.
제레미 아우: 대학생들이 저에게 전화해서 "제레미, 저는 대학생인데 벤처 투자자가 되고 싶어요. 벤처 투자자가 되려면 먼저 창업자가 되어야 할까요? 아니면 직접 사업을 운영해야 할까요? 아니면 바로 벤처 캐피털 관련 직종에 취업하는 게 좋을까요?"라고 묻는 경우가 정말 많습니다. 대학 졸업 후 벤처 캐피털에 뛰어든 것이 실수였다고, 당시 자신이 얼마나 부족한지 느꼈다고 말씀하셨는데, 그 당시의 생각에 대해 좀 더 자세히 이야기해 주시겠어요?
프레데릭 응: 먼저 중요한 주의사항을 말씀드리고 싶습니다. 제가 함께 일하고 배운 훌륭한 투자자 중에는 운영 경험이 없는 분들도 계시지만, 그분들도 정말 대단합니다. 예를 들어 스퀘어 페그의 투샤르 로이 같은 분이요. 저는 그분이 이 지역 최고의 투자자 중 한 명이라고 생각하는데, 그분은 스타트업 환경에서 운영해 본 경험이 전혀 없으십니다.
많은 부분이 개인의 학습 방식에 달려 있습니다. 저에게는 항상 경험을 통한 학습이 중요했습니다. 벤처 캐피털 분야에서 더 나은 성과를 내기 위해서는 단순히 특정 내용을 지적으로 이해하는 것보다 직접 경험하고 부딪쳐 봐야 했습니다. 그게 제 성향인 것 같습니다.
하지만 개인적으로, 그러한 운영 경험을 직접 겪어본 것이 어떤 면에서는 오히려 큰 강점이 되었습니다. 예를 들어, 자금 조달을 진행 중인 창업자 10명에게 물어보면, 10명 모두 운영 경험이 있는 투자자와 함께 일하는 것을 선호한다고 답할 것입니다. 왜냐하면 그들은 직접 운영 과정을 경험해 봤고, 그 과정이 얼마나 힘든지 잘 알고 있기 때문입니다. 운영 경험의 가장 중요한 장점 중 하나는 바로 공감 능력입니다. 또한, 사람들의 업무가 기복이 심하다는 것도 이해하게 됩니다.
제가 말하는 공감이란, 회사를 설립하는 과정에는 많은 기복이 있고, 통제할 수 없는 일들이 많다는 것을 직접 경험해 본 사람이라면 누구나 알 수 있는 것입니다. 제 생각에 훌륭한 투자자가 되려면 때로는 상황에 대한 공감이 필수적입니다. 창업자는 이미 충분히 힘든 일을 하고 있습니다. 그것은 단순한 직업이 아니라 그들의 생계 수단입니다. 그들에게 공감을 보여주는 것만으로도 힘든 시기를 헤쳐나갈 수 있도록 힘을 실어줄 수 있습니다. 제대로 된 투자를 하고 최고의 인재들과 파트너십을 맺었다면, 그들은 평생을 바쳐 해결하고자 하는 문제를 가장 잘 해결할 수 있는 위치에 있을 것입니다. 따라서 정서적 지지를 해주는 것만으로도 큰 도움이 되며, 과거 사업 운영 경험을 통해 저는 이러한 점을 깨달았습니다.
두 번째는, 운영 경험이 있으면 창업자들과 전략적인 대화를 나누는 데 도움이 된다는 점입니다. 저는 여러 단계를 거쳐 생각할 수 있는 뛰어난 창업자들을 매우 높이 평가합니다. 운영 경험이 없더라도 운영 환경에서 핵심을 파악하기 위해 적절한 질문을 던지는 재능을 타고난 사람들이 있습니다. 하지만 일반적으로 운영 경험이 있다면, 직접적인 경험을 바탕으로 더 나은 채용 결정을 내리는 방법, 무엇이 최우선 순위이고 무엇이 우선순위가 아닌지, 어떤 것이 사업에 비용을 발생시키고 어떤 것은 그렇지 않은지 알고 있습니다. 겉으로 보기에 규모가 비슷해 보이는 두 가지 문제도 동시에 우선순위가 0으로 보일 수 있습니다. 따라서 운영 경험은 투자자로서, 적어도 개인적으로는, 매우 큰 도움이 되었습니다.
공감이란 문제의 원인이 사람이라는 것을 아는 것에서 시작됩니다
제레미 아우: 저도 창업자이자 경영 컨설턴트였고, 그 후 벤처 캐피털로 전향했기 때문에 이러한 경험들을 겪으셨다는 점에 깊이 공감합니다. 대화를 통해 많은 도움을 받았던 것 같습니다. 말씀하신 공감에 대해 좀 더 자세히 설명해 주시겠습니까? 창업 경험 없이 벤처 캐피털에 처음 발을 들였고, 그 후 운영 경험을 쌓고 다시 벤처 캐피털에 복귀하셨는데, 이러한 공감의 차이가 벤처 캐피털을 어떻게 느끼고 실천했는지에 어떤 영향을 미쳤나요?
프레데릭 응: 제가 운영자와 투자자 양쪽 경로를 모두 경험해 본 결과, 가장 큰 차이점은 이해의 차이입니다. 공감이란 감정뿐 아니라 당면한 상황에 대한 이해입니다. 벤처 캐피털 환경에서는 사람들이 사업을 만들어간다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 궁극적으로, 적어도 제가 운영자와 투자자로서의 여정을 거치면서 깨달은 것은, 어떤 문제에 직면하든, 어떤 아이디어를 실현하든, 가장 중요한 것은 사람이라는 점입니다.
운영 경험이 없었다면, 순전히 투자자 입장에서는 문제 설정이 좋은지, 경제성이 좋은지, 그리고 그 사람이 똑똑한지에만 집착했을 겁니다. 하지만 똑똑하다는 건 정말 무엇을 의미할까요? 바로 공감 능력이 중요해지는 지점입니다. 제가 운영 경험을 통해 깨달은 똑똑함이란 인재를 끌어들이는 능력, 그리고 근본 원리에서 출발하여 사고하는 능력입니다. 물론 상황에 따라 그 모습은 달라지겠죠.
사업 경험이 있다면 아시겠지만, 사업은 형태와 규모가 다양합니다. 어떤 분야는 자본 집약도가 매우 높습니다. 예를 들어, 제가 하드웨어 회사, 예를 들어 WHOOP 같은 회사를 만든다면, 그 분야에서 성공하려면 자금 조달 능력이 뛰어나야 합니다. J자형 성장 곡선을 따라가려면 많은 자본이 필요하기 때문입니다. 이는 자본 집약도가 낮은 산업에서 사업을 하는 저 같은 사람과는 완전히 다릅니다. 탁월함의 기준은 창업자의 배경과 DNA에 따라 다를 수 있습니다. 그래서 저는 공감 능력과 사업 경험에서 얻는 통찰력이 중요하다고 생각합니다.
10년짜리 피드백 루프를 기다리기엔 너무 조급해
제레미 아우: 당신은 현지 시장 진출 담당자와 총괄 관리자로서 운영 업무를 모두 경험했고, 벤처 캐피털리스트로도 활동했습니다. 그리고 나서 창업자가 되기로 결정하셨죠. 벤처 캐피털 분야에 계속 머물 수도 있었잖아요. 어려운 시기이긴 하지만, 당신은 그런 경험과 관점을 가지고 있습니다. 창업자가 되기로 결정한 이유는 무엇인가요?
프레더릭 응: 제가 창업자가 되기로 결심한 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫 번째는 개인적인 이유이기도 하고, 시간이 흐르면서 저 자신에 대해 더 잘 알게 된 계기이기도 한데, 저는 굉장히 참을성이 부족한 사람입니다. 벤처 투자에서 성공하려면 가장 중요한 자질은 바로 인내심입니다. 자신이 잘하는지 아닌지를 알기 위해서는 10년이라는 학습 주기가 필요합니다. 어떤 결정을 내리고 10년 후에야 비로소 잘하는지 아닌지를 알게 되는 거죠. 저는 그럴 만큼 참을성이 없습니다. 이것이 제가 깨달은 중요한 점 중 하나입니다. 저는 사업이나 제가 서비스를 제공하는 고객에게 거의 즉각적인 영향을 미칠 수 있는 일을 훨씬 더 선호합니다. 문제를 해결하는 일을 좋아합니다.
제가 투자자였을 때, 저희 운영 방식의 가장 중요한 원칙 중 하나는 함께 투자한 창업자들의 업무에 간섭하지 않는 것이었습니다. 즉, 이사회에 참여하여 창업자들이 겪는 문제들을 듣다 보면, '내가 비슷한 경험이 있는데', '이 문제를 함께 해결할 적임자를 알고 있는데'라고 생각되는 경우가 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것은 원칙에 어긋납니다. 애초에 창업자가 그 문제를 해결하는 데 가장 적합하다고 믿었기 때문에 투자한 것이기 때문입니다. 그래서 항상 더 많은 일을 하고 싶다는 생각이 들었고, 조바심이 나기도 했습니다. '내가 직접 회사에 들어가서 창업자들을 위해 일하고 문제를 해결해 주고 싶다'는 생각이 들었죠. 그런 생각이 현실을 직시하게 된 것입니다.
두 번째는 제게 중요한 것이 무엇인지 되돌아볼 시간을 가졌다는 것입니다. 벤처 캐피털 업계에 있는 것은 출신에 상관없이 많은 사람들과 파트너십을 맺고 그들의 큰 포부를 함께 나눌 수 있다는 점에서 훌륭하지만, 저는 그 여정에서 작은 부분만을 담당할 수밖에 없습니다. 직접 나서서 문제를 해결하고 실질적인 영향을 미치는 것이 훨씬 더 큰 효과를 낼 수 있다고 생각했습니다. 이민 문제는 이러한 깨달음의 연장선이었습니다.
그래서 딱히 정해진 계획 없이, 저는 진로를 바꿔 흥미로운 문제들을 찾아 나서기로 했습니다. 공동 창업자인 아놀드와 저는 이민 문제가 의미 있는 해결책이 될 수 있다는 데 금방 의견을 모았습니다. 그 이유는 두 가지입니다. 첫째, 저는 성격이 급해서 직접 나서서 문제를 해결하는 것을 좋아합니다. 둘째, 남들이 문제를 해결하는 모습을 지켜보는 것보다 직접 문제를 해결하는 데 참여하는 것을 더 선호합니다. 저는 그 과정에서 재미를 놓치고 싶지 않습니다.
웹사이트 없이 일주일에 10번의 회의 진행하기
제레미 아우: 어떻게 이러한 제품-시장 적합성을 찾게 되셨나요?
프레더릭 응: 말하자면, 모든 점들이 연결된 그런 경우였죠. 제가 벤처 투자 담당자였을 때, 제 임무 중 하나는 주로 AI SaaS 스타트업을 구축하는 지역 창업자들과 파트너십을 맺는 것이었습니다. 보통 그들 중 상당수는 자본, 고객, 사업 개발 측면에서 유리한 미국으로 이주하곤 했습니다. 저는 창업자들이 회사를 설립하는 과정에서 이민 절차로 얼마나 어려움을 겪는지 직접 목격했기 때문에, 이 부분에 대한 지원이 절실하다고 생각했습니다.
다음으로 해야 할 일은 문제가 얼마나 심각한지 확인하는 것이었습니다. 제품-시장 적합성을 찾기 위한 우리의 여정은 제품을 만들고 저절로 팔리기를 바라는 것이 아니라, 먼저 시장에 나가는 것이었습니다. 우리는 3촌 관계의 사람들에게 연락하는 것이 더 쉬울 거라고 판단했습니다. 아놀드와 저는 이 여정을 시작할 때, 친구를 통해 제품을 구매하거나 디자인 파트너를 찾는 것은 절대 하지 않겠다고 굳게 마음먹었습니다. 오히려 웹사이트도 없고, 오직 스토리텔링만으로 거의 완전히 낯선 사람들에게 다가가, 사람들이 우리가 판매하는 제품과 비자에 기꺼이 돈을 지불할 의향이 있는지, 그것도 꽤 높은 가격을 지불할 의향이 있는지 알아보고 싶었습니다. 만약 사람들이 그런 모든 어려움에도 불구하고 기꺼이 돈을 지불한다면, 그것은 우리가 해야 할 중요한 일이 있다는 것을 의미합니다. 아직 창출되지 않은 가치가 많고, 잠재적인 가치도 많다는 뜻입니다.
이민 문제가 해결해야 할 중요한 문제이며, 인간의 열망을 고취하고 재능 있는 사람들이 혁신이 일어나는 곳으로 갈 수 있도록 돕는다는 우리의 목표와도 부합한다고 판단한 후, 우리는 벤처 투자를 받은 창업자들을 찾아 나서서 그들의 반응을 살펴보기로 했습니다. 처음 시장에 나섰을 때는 웹사이트조차 없었습니다. 모든 통화를 통해 배우는 과정이었죠. 웹사이트도, 아무것도 없는 상태에서 첫 주에 10번의 미팅을 가졌습니다.
첫 달 안에 스웨덴 사업가와 통화를 하게 됐습니다. 그는 5천만 달러를 투자받았고, 지열 발전소를 짓기 위해 미국으로 이주해야 했습니다. 당시 우리는 웹사이트조차 없었고, O-1 비자에 대한 약간의 지식만 가지고 있었습니다. 그 비자는 당시 가장 주목받는 상품이었죠. 그런데 10분도 안 돼서 그가 우리에게 전화를 걸어왔습니다. 아놀드와 저는 서로를 바라보며 "와, 이거 뭔가 있구나"라고 생각했습니다
그래서 소위 말하는 제품-시장 적합성 탐색은 시간을 단축하고 가능한 한 빨리 시장에 진출하며, 실패를 두려워하지 않고 오히려 환영하는 것이었습니다. 실패를 통해 가장 많은 것을 배울 수 있기 때문입니다. 저는 이러한 방식으로 제품-시장 적합성을 찾는 여정을 가속화할 수 있었다고 생각합니다.
CRM보다 공감이 우선이다
제레미 아우: 비자는 분명히 문제입니다. 특히 외국에서 신청하고 미국 입국이 매력적인 경우 더욱 그렇습니다. 구글에서 검색해 보면 관련 서비스를 제공하는 업체들이 많이 나옵니다. 로펌 같은 곳도 있고요. 그렇다면 당신의 접근 방식은 무엇인가요?
프레더릭 응: 저희는 기존 이민 법률 회사와는 달리, 의뢰인과의 깊은 공감을 바탕으로 서비스를 제공하고자 했습니다. 이 분야에서 직접 활동하며 문제를 해결해 왔고, 팀 구성원 대부분이 이민 경험이 있는 사람들이기 때문에 이민 과정이 얼마나 감정적으로 힘든지 잘 알고 있습니다. 성공적인 사례의 핵심은 의뢰인과 함께 시간을 보내며 그들의 어려움을 이해하는 것입니다. 비자 발급을 위한 증거를 수집하고 사건을 진행하는 과정에서 필연적으로 발생하는 기복을 함께하며, 의뢰인의 감정적 안정을 위해 최선을 다합니다. 이를 통해 의뢰인이 개인적인 준비와 노력에 집중하는 동안 심리적으로 너무 큰 영향을 받지 않도록 돕습니다.
저는 전통적인 전문 서비스, 특히 이민 분야에서 부족한 부분이 바로 이 점이라고 생각합니다. 규모가 큰 회사의 경우, 고객을 그저 고객관계관리 시스템(CRM)에 기록된 숫자로만 여기는 경우가 많습니다. 저희는 그런 방식을 따르지 않기로 했습니다. 저희 팀원 중 많은 사람이 직접 그런 과정을 겪었기 때문입니다. 가족 구성원의 영주권을 취득한 경험이 있는 팀원들이 있고, 그로 인해 가족의 삶이 완전히 바뀌기도 했습니다. 저희는 이러한 경험을 바탕으로 창업자들이 어디에 있든 그들의 꿈을 이룰 수 있도록 돕기로 했습니다. 회사를 설립하는 과정 자체가 이미 충분히 힘겹습니다. 저희가 할 수 있는 최선은 미국 진출을 위해 필수적인 이민 절차를 헤쳐나가는 과정에서 그들의 어려움을 조금이라도 덜어주는 것입니다. 바로 이러한 공감대가 저희를 차별화하는 요소라고 생각합니다.
판단력 대 지능
제레미 아우: 웹사이트에 나와 있는 내용을 보니, 기술적으로 앞서나가고, 작업 속도가 빠르며, 환불 보장도 제공하는 것 같은데요. 환불 보장이 어떻게 작동하는지 좀 더 자세히 설명해 주시겠어요?
프레더릭 응: 저희 프로세스는 기존 변호사의 방식과는 달리 처음부터 새로운 원칙을 바탕으로 설계되었습니다. 인공지능 기반 서비스를 핵심으로 삼고 있으며, 이민 분야에서 이러한 사업을 구축하고 있습니다. 저희가 해야 할 일은 판단력과 지능을 발휘하는 것이라고 생각하시면 됩니다. 이는 전문 서비스 분야에서 일반적으로 요구되는 역량입니다.
다른 산업 분야를 예로 들어 유사점을 살펴보겠습니다. 회계사를 고용하는 이유는 당연히 장부를 정리하는 일을 맡기기 때문이지만, 회계사는 장부를 어떻게 정리해야 하는지, 그리고 감사 기준에 부합하는 방식으로 특정 항목을 어떻게 배분해야 하는지도 알려줍니다.
이민 전문가나 이민 변호사의 업무에 비유하자면, 그들의 업무는 두 가지로 나뉩니다. 하나는 특정 상황에서 어떻게 행동하느냐를 나타내는 판단력이고, 다른 하나는 이민 변호사와 이민 법률 보조원이 실제로 하는 업무를 어떻게 수행하느냐입니다. 저희는 이 두 가지를 의식적으로 분리하여, 함께 일하는 이민 전문가와 변호사들이 판단력, 즉 인간만이 할 수 있고 LLM 학위 소지자가 할 수 없는 부분에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 돕습니다. 또한, 700~1,000페이지에 달하는 청원서를 LLM 전문가의 도움을 받아 최대한 효율적으로 작성하는 방법, 즉 실무에 더 많은 시간을 투자할 수 있도록 지원합니다.
실제 상황에 적용해 보겠습니다. 서류상으로는 완전히 똑같아 보이는 두 명의 창업자가 있다고 가정해 봅시다. 둘 다 시리즈 A 투자자이고, 자격도 충분하며, O-1A 비자 발급 요건도 충족할 가능성이 높습니다. 따라서 비자 신청 절차를 어떻게 구성해야 할지에 대한 정보도 매우 유사할 것입니다. 하지만 창업자들과 시간을 보내면서 각자 처한 고유한 상황을 이해하게 됩니다. 두 창업자 모두 시리즈 A 투자자이지만, 한 명은 B-1/B-2 비자로 미국에 체류 기간을 초과했을 수도 있습니다.
바로 이 지점에서 판단력이 중요해지며, 저희 모델은 이민 전문가와 변호사들이 최고의 역량을 발휘할 수 있도록 지원합니다. 즉, 비자 체류 기간을 초과한 시리즈 A 투자 유치 기업가인 첫 번째 사례와, 체류 기간 초과가 없는 시리즈 A 투자 유치 기업인 두 번째 사례를 비교하여, 판단에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 하는 것입니다. 저희는 판단에 필요한 시간을 확보하는 데 매우 심혈을 기울였으며, 이는 이민 사건의 성패를 좌우하는 중요한 요소입니다. 서류상으로는 자격 요건을 충족하더라도, 개인적인 상황에 따른 세부적인 사항들이 사건의 성패를 결정짓는 경우가 많기 때문입니다.
저희 모델의 차별점은 정보 수집 작업을 최대한 자동화하여 변호사나 이민 법률 보조원들이 창업자들과 더욱 긴밀하게 소통할 수 있도록 시간을 확보하는 것입니다. 그 결과, 고객들은 이민 전문가 및 변호사와 직접 만나는 시간이 늘어나고, 전반적인 과정에서 더 큰 지원을 받는다고 느낄 수 있습니다. 이것이 바로 저희의 차별점입니다.
지금 디테일이 더욱 중요한 이유
제레미 아우: 두 창업자 간의 차이점이 왜 중요한지 설명해 주시겠습니까?
프레데릭 응: 지금은 이민 절차를 진행하기에 매우 어려운 시기입니다. 각 회사의 상황이 다르기 때문에, 또는 창업자 한 명 한 명에게 충분한 시간을 할애하는 것이 중요합니다. 게다가 이민 환경이 매우 까다롭기 때문에, 세부적인 사항 하나하나가 이민 절차의 성공 여부를 결정짓습니다.
예를 들어 설명해 드리겠습니다. 과거 다른 정부 시절, 창업자가 이민 절차를 밟으면서 창업팀을 이끌고 미국으로 건너오는 경우가 있었다고 가정해 보겠습니다. 이는 저희 사업에서 매우 흔한 사례입니다. 이전 정부였다면 창업자와 창업팀 구성원 모두에게 O 비자를 발급했을 것입니다. 팀원들과 충분한 시간을 보냈다면, O-1 비자가 그들에게 더 적합한지 아니면 L 비자나 H-1B 비자 같은 일반적인 경로가 더 적합한지 판단할 수 있었을 것입니다.
오늘날처럼 이민 환경이 더욱 복잡해진 상황에서는, 시간을 들여 사례를 진정으로 이해하는 것이 매우 중요합니다. 그래야만 적절한 비자 유형을 결정할 수 있기 때문입니다. 즉, 개인과 팀원들이 미국으로 이주하기 위해 어떤 비자 유형이 적합한지 판단하는 것이 핵심입니다. 충분한 시간을 들여 공감과 이해를 바탕으로 "창업자를 제외한 나머지 사람들은 O-1 비자가 아니라 L 비자를 신청하는 것이 좋겠습니다."라고 말할 수 있게 됩니다. 특히 지금처럼 서류상으로는 비슷해 보이는 고객 A와 B를 충분한 시간을 들여 자세히 비교 분석하는 것이 중요한 상황에서는 더욱 그렇습니다.
48시간이 아니라 3개월
제레미 아우: 흥미로운 점은 다양한 비자 종류를 언급하셨는데, 저는 미국에 거주했었기 때문에 잘 알고 있습니다. 하지만 미국 진출에 관심 있는 동남아시아의 창업자나 기술 분야 임원이라면 어떤 비자 종류를 알아두어야 하고, 각각의 비자는 어떤 사람들에게 가장 적합할까요?
프레데릭 응: 잠시 되돌아보겠습니다. 창업자들이 저희를 찾아올 때 알았으면 좋았을 만한 점입니다. 비자 종류에 대한 인식 측면에서, 대부분의 창업자들은 O 비자나 L 비자에 대해 들어본 적도 없습니다. 제레미 씨, 이렇게 알아보셨다니 정말 다행입니다. 저희를 찾아오는 창업자나 벤처 투자자 중 비자 종류에 대해 이미 알고 있는 분은 극히 드물다고 생각합니다.
통계 하나 알려드릴게요. 작년에 약 6,000명의 창업가와 이야기를 나눠봤는데, 그중 55%는 O-1 비자가 뭔지도 모르고, 다른 비자 종류에 대해서는 더더욱 몰랐습니다. 저희를 찾아오는 창업가 대부분은 미국 취업 비자를 싱가포르 시민이나 선진국, 유럽 국가 출신들이 사용하는 ESTA처럼 간단하게 받을 수 있을 거라고 생각합니다. 서류만 작성하면 48시간 안에 비자 발급 결과가 나온다고 생각하는 거죠. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 대부분의 창업가들은 미국 취업 비자가 그렇게 쉬운 게 아니라는 사실을 모르고 있습니다. 미국에서 사업을 운영하기 위한 가장 강력한 비자를 받기 위해서는 700페이지에서 1,000페이지에 달하는 서류를 작성해야 합니다.
첫째로, 일반적으로 아직 인식이 충분히 갖춰지지 않았습니다. 창업자들이 꼭 기억했으면 하는 한 가지는, 이 과정을 48시간 안에 끝낼 수 있는 게 아니라는 점입니다. 제대로 된 프로세스를 구축하려면 보통 3개월 정도가 걸립니다.
O-1 비자와 L 비자
프레데릭 응: 그다음은 그들이 가진 다양한 선택지에 관한 것입니다. O-1 비자는 벤처 투자를 받은 창업가들에게 매우 적합합니다. O-1 비자의 기본 원리를 생각해 보면, 이 비자는 '아인슈타인 비자' 또는 '탁월한 능력을 가진 외국인 비자'라는 별명으로 불리기도 합니다. 벤처 투자를 받은 창업가들이 이 비자에 적합한 이유는 무엇일까요? 이 비자는 업계 최고 인재들을 유치하여 미국에서 일하며 기여할 수 있도록 하는 것을 목표로 하기 때문입니다. 벤처 투자를 받은 창업가라는 것은 일반적으로 벤처 투자자에게 선택되어 기관 투자를 받은 극소수의 인재 중 한 명을 의미합니다. 즉, 기업가 정신 분야에서 최고 수준에 속한다는 뜻입니다. 따라서 O-1 비자는 이러한 창업가들에게 매우 좋은 경로가 될 수 있습니다.
많은 사람들이 잘 모르는 사실 중 하나는 O-1 비자가 역대 행정부에서 일관되게 매우 높은 승인율을 유지해왔다는 점입니다. 예를 들어, 트럼프 1기 행정부에서는 O-1 비자 승인율이 90%였고, 바이든 행정부에서는 93%였습니다. 그리고 미국 이민국(USCIS)이 발표한 최신 통계에 따르면, 트럼프 2기 행정부에서도 승인율이 91%에 달합니다. 창업자들은 미국으로 사업을 확장하면서 비자 발급 가능성에 대한 확신을 필요로 합니다. 하지만 O-1 비자의 승인율이 매우 높다는 사실, 즉 높은 승인율 덕분에 창업자들이 원하는 확신을 얻을 수 있다는 점을 간과하는 경우가 많습니다.
벤처 운영자나 창업자에게 적합한 또 다른 대표적인 비자는 사내 이동 비자인 L 비자입니다. 이 비자는 아시아에 기반을 둔 창업자가 미국으로 사업을 확장하고 싶어하며, 창업팀을 함께 데려오고자 할 때 주로 사용됩니다. 창업자 본인 외에 해외 지사에서 근무한 직원은 창업자만큼 자신의 경력을 잘 기록해 두지 않았을 수 있으므로, "미국 법인과 관련된 현지 법인에서 1년간 근무했습니다."라고 설명하는 것이 좋습니다. 스타트업은 일반적으로 델라웨어 주에 C-Corp 또는 LLC를 설립합니다. 만약 해당 현지 법인에서 12개월 동안 근무했다면, 사내 이동을 통해 "미국에서도 현지 법인에서 했던 것과 동일한 업무를 수행하고 싶습니다."라고 신청할 수 있습니다
이 두 가지가 스타트업 운영자들이 가장 일반적으로 거치는 경로입니다. 이 모든 것과 다양한 비자 유형을 이해하는 데 있어 가장 중요한 점은 이것이 48시간 안에 해결될 수 있는 일이 아니라는 것입니다. 제대로 된 절차를 밟으려면 최소 3개월은 걸립니다. 따라서 창업자들이 미국 진출을 고려할 때 가장 먼저 생각해야 할 사항 중 하나입니다.
가족 우선: 배우자, 부양가족 및 EB-1A
제레미 아우: 많은 창업자들이 비자 이전을 생각할 때 배우자나 자녀 문제도 함께 고려하는 경우가 많습니다. 특히 젊은 창업자이고 미국 대학을 졸업했다면, 졸업 후 실무 교육을 이수하고 미국에 체류할 수 있는 기간이 비교적 수월합니다. 하지만 비자 서비스를 이용하는 사람들은 배우자, 여자친구, 남자친구, 그리고 자녀가 있는 경우가 많습니다. 그렇다면 이들에게 비자 이전 절차에 대해 어떻게 설명해야 할까요?
프레데릭 응: 저희가 비자나 영주권 종류에 대해 상담을 받으러 오는 창업자나 기술 기업 임원들에게 가장 먼저 확인하려는 부분 중 하나입니다. 좀 더 구체적으로 설명하자면, 비자 종류나 영주권 종류를 결정할 때 가족 구성이 중요한 고려 사항인 경우가 많습니다. 창업자에게는 그 정도가 덜할 수도 있지만, 특히 기술 기업 운영자들에게는 더욱 그렇습니다.
오늘 저희 모임에는 메타(Meta)나 구글을 비롯한 Mag 7의 여러 기업 임원분들이 참석하셨습니다. 저희가 그분들께 가장 먼저 드리는 질문은 배우자의 비자 종류에 따른 비자 변경 여부입니다. 모든 비자가 배우자의 미국 내 취업을 허용하는 것은 아니기 때문입니다. 배우자는 거주는 가능하지만 취업은 할 수 없습니다. 비자 종류를 변경해야 하는 주요 이유 중 하나가 바로 이 점이며, 많은 분들이 명심하셔야 합니다. 비자 발급 속도나 편의성뿐만 아니라 배우자의 비자 상태 또한 중요한 고려 사항입니다.
실제로 많은 IT 기업 임원들이 특정 영주권 유형에 묶여 자신과 가족에게 더 유리한 결정을 내릴 수 없는 경우를 목격했습니다. 예를 들어 아마존과 같은 기업의 임원들이 저희를 찾아오는 경우가 많습니다. 아마존은 다국적 기업 임원을 위한 EB-1C 비자 스폰서를 제공하는데, 이 비자의 대기 기간은 매우 깁니다. 아마존이 스폰서 역할을 하기 때문에 이들은 미국을 떠날 수 없습니다. 만약 미국을 떠나게 되면, 그들의 직업적 경력뿐 아니라 미국에 있는 가족의 생계까지 위태로워집니다.
그래서 많은 분들이 저희에게 와서 "다른 비자를 받고 싶어요."라고 말씀하십니다. 저희는 그분들과 이야기를 나누면서 가족의 현실적인 상황을 파악합니다. 그런 다음 "EB-1A 비자는 어떠세요?"라고 제안합니다. 전문 용어를 자세히 설명하지는 않겠지만, EB-1A 비자는 자격 기준에 부합하는 전문적인 역량을 입증하여 다른 영주권을 받을 수 있도록 해줍니다. 이 자격을 얻게 되면 부양 가족은 아마존과 아무런 연관 없이 미국에서 거주하고 일할 수 있습니다. 이는 가족들이 고용주에 얽매이지 않고 원하는 곳에서 일하거나 심지어 사업을 시작할 수 있도록 해줍니다.
그래서 부양 가족 상황, 즉 가족 상황에 대해 가장 먼저 이야기하는 경우가 많습니다. 특히 이미 미국에 거주하며 어느 정도 생계를 꾸려온 사람들에게는 더욱 그렇습니다.
10일간의 침묵, 그리고 에베레스트 베이스캠프
제레미 아우: 정말 좋은 말씀이시네요. 마지막 질문입니다. 용기를 내셨던 개인적인 경험을 하나 들려주시겠어요?
프레더릭 응: 이 회사를 시작하기 전이었죠. 벤처 투자자로 일할 때 안식년을 가졌습니다. 뭔가 만들겠다는 생각은 있었어요. 정확히 뭘 만들지는 몰랐지만, 지난 몇 년간 쌓아온 경험을 통해 험난한 여정이 될 거라는 걸, 정말 힘든 여정이 될 거라는 걸, 모든 면에서 제 한계를 시험하는 여정이 될 거라는 걸 알고 있었죠. 그래서 일부러 어려움을 찾아 나서기로 했습니다. 안식년을 가졌는데, 그 한 달 동안 저는 제 인생에서 가장 용감했던 순간을 보냈습니다.
저는 인도와 네팔 두 곳을 여행했습니다. 인도에서는 하이데라바드에서 차로 한 시간 정도 떨어진 아쉬람에 들어가 생활했습니다. 그곳에는 저 혼자만 외국인이었고, 시설은 정말 열악했습니다. 새벽 4시에 일어나야 하는데, 휴대전화는 만질 수도 없고 명상 외에는 아무것도 할 수 없었습니다. 새벽 4시에 일어나서 밤 9시에 잠자리에 들고, 다시 똑같은 일상이 반복되었습니다. 그 기간 내내 말도 할 수 없었습니다.
제가 그런 상황에 처했던 건 정말 용감한 행동이었어요. 주변 사람들을 너무 소중하게 생각했고, 제가 죽었다고 생각하게 하고 싶지 않았거든요. 그리고 그들도 마찬가지였고요. 그 10일 동안 온갖 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔어요. "부모님이 돌아가셨을지도 몰라. 무슨 이유든 내 파트너가 나를 떠났을지도 몰라." 온갖 생각이 다 들었죠. 정말 제 한계를 시험하는 경험이었어요. 하지만 그 시간을 견뎌내고 나니, "내가 그 상황을 이겨냈으니, 앞으로 어떤 어려움이 닥쳐도 두려워하지 않고 해낼 수 있을 거야"라는 생각이 들었어요
그래서 그 사실을 시험해 보기 위해 국경을 넘어 네팔로 버스를 타고 에베레스트 베이스캠프까지 하이킹을 하기로 했습니다. 위빠사나 명상과 아쉬람에서 누구와도 연락하지 않고 생활하며 얻은 자신감을 무기로 삼아 에베레스트 베이스캠프를 향해 올라갔습니다. 긴 하이킹이었습니다. 해발 약 4,800미터, 비교적 높은 고도에 이르렀을 때 고산병 증상이 나타나기 시작했지만, 베이스캠프까지는 아직 3일이나 남은 시점이었습니다.
제가 진정으로 제 회복력을 시험해 보기 위해 세운 목표는 무슨 일이 있어도 베이스캠프에 도착하는 것이었습니다. 많은 창업자들이 회사를 설립하는 과정에서 저와 같은 생각을 할 거라고 생각하고, 저 또한 그랬습니다. 베이스캠프까지 3일 남았을 때, 저는 그곳에 도착했고, 평생 잊지 못할 자랑스러운 순간이 될 거라고 생각했습니다. 매일 머리가 깨질 듯이 아팠고, 3일 내내 3시간도 제대로 못 잤습니다. 고도가 워낙 높아서 쉽게 병에 걸리거든요.
셰르파는 내게 "두통이 생기면 꼭 알려줘. 그러면 다시 돌려보낼 거야."라고 분명히 말했었다. 그때 나는 무슨 일이 있어도 그곳에 도착하든가, 아니면 죽든가 둘 중 하나라는 생각이 들었다. 나는 그에게 두통에 대해 말하지 않았고, 베이스캠프까지 무사히 도착했다. 베이스캠프에 도착하자마자 쓰러져서 헬리콥터로 카트만두로 돌아가 회복해야 했다.
그 한 달은 정말 제 한계를 시험하는 시간이었고, 수많은 기복을 겪으면서 얻은 경험이 Beyond Border를 만들어가는 여정에 엄청난 도움이 되었습니다. 힘든 순간마다 저는 과거를 되돌아보며 "내가 그 모든 것을 겪고도 살아남았으니, 이번에도 충분히 해낼 수 있을 거야"라고 되뇌입니다
세 가지 핵심 사항
제레미 아우: 경험을 공유해주셔서 정말 감사합니다. 와, 정말 놀라운 이야기네요. 그럼 이제 세 가지 주요 교훈을 요약하면서 이야기를 마무리하고 싶습니다.
먼저, 초기 경력과 홍콩, 영국, 싱가포르를 오가며 겪었던 이민 과정, 그리고 창업자, 벤처캐피탈리스트, 운영자로서의 다양한 경력에 대해 공유해 주셔서 정말 감사합니다. 당신의 경력 선택에서 배울 점이 많습니다.
둘째로, 벤처캐피탈리스트, 운영자, 그리고 창업자라는 세 가지 입장에서 모두 경험을 공유해 주셔서 감사합니다. 그 맥락에서 공감이란 무엇을 의미하는지, 그리고 필요한 역량에 대한 깨달음, 창업자들에게 어떻게 도움을 줄 수 있는지, 그리고 창업자들의 진정한 조력자가 되는 방법에 대한 의견도 감사드립니다.
마지막으로, 귀사에서 개발 중인 이민 솔루션에 대해 공유해 주셔서 감사합니다. 앞으로 계획하고 계신 내용과, 1인 창업자, 기술 분야 임원, 배우자 초청 이민을 고려하는 가족 구성원 등 다양한 비자 유형별로 더 나은 경험을 제공하기 위한 기본 원칙에 대한 설명을 들을 수 있어서 매우 흥미로웠습니다. 다시 한번 감사드립니다.
프레더릭 응: 고마워요, 제레미. 초대해줘서 고맙습니다. 재밌었어요.
